زبان آلمانی به عنوان زبان رسمی در چهار کشور استفاده می‌شود. این کشورها عبارتند از:
- آلمان: کشور آلمان با جمعیتی بیش از ۸۳ میلیون نفر، زبان آلمانی را به عنوان زبان رسمی خود دارد.
- اتریش: کشور اتریش با جمعیتی بیش از ۸ میلیون نفر، زبان آلمانی را به عنوان زبان رسمی و اصلی خود دارد.
- سوئیس: کشور سوئیس با جمعیتی بیش از ۸ میلیون نفر، زبان آلمانی را به عنوان یکی از چهار زبان رسمی خود دارد.
- لیختن‌اشتاین: لیختن‌اشتاین کوچکترین کشور مستقل در اروپا با جمعیتی کمتر از ۴۰ هزار نفر است، و زبان آلمانی را به عنوان زبان رسمی و اصلی خود دارد.
سرزمین‌های دیگری در جهان وجود دارند که وضعیت متفاوتی را برای زبان آلمانی یا یکی از گویش‌های آن تعریف می‌کنند. آلمانی در این موارد ممکن است از پشتیبانی از برخی امکانات زبانی (مدارس، رسانه‌ها و غیره) و حمایت‌های فرهنگی برخوردار باشد، اما یک زبان رسمی نیست.
- برزیل (آلمانی زبان فرهنگی در سراسر ایالت اسپیریتو سانتو و همچنین یکی از زبان‌های رسمی ۹ شهرداری در جنوب برزیل است)
- بوسنی و هرزگوین (زبان اقلیت ملی)
- جمهوری چک (زبان اقلیت ملی)
- دانمارک (زبان اقلیت در استان سوددانمارک)
- مجارستان (زبان اقلیت ملی)
- ایتالیا (بیرون از تیرول جنوبی) (زبان اقلیت در ترنتینو، پیمونت/واله دائوستا، فریولی ونتزیا جولیا)
- قزاقستان (زبان اقلیت ملی)
- نامیبیا (زبان ملی; یکی از زبان‌های رسمی بین ۱۸۸۴ تا ۱۹۹۰)
- لهستان (زبان اقلیت ملی، همچنین زبان فرعی در ۳۱ شهرداری)
- رومانی (زبان اقلیت ملی)
- روسیه (زبان اقلیت در بخش آزوفسکی)
- اسلواکی (زبان اقلیت محلی؛ یکی از زبان‌های رسمی ۲ روستا)
- اوکراین (زبان اقلیت ملی)
- گرچه در فرانسه زبان‌های آلمانی علیای آلزاسی و موزل فرانکونی طبق منشور اروپایی زبان‌های محلی یا اقلیت زبان منطقه‌ای هستند، دولت فرانسه هنوز این پیمان را تصویب نکرده‌است، و این گونه‌ها وضعیت قانونی رسمی ندارند.
- قانون اساسی آفریقای جنوبی آلمانی را به عنوان یک زبان «متداول» معرفی می‌کند و هیئت مدیره پان آفریقای جنوبی موظف است «احترام و اطمینان از احترام» را برای آن حفظ کند.
با توجه به گستردگی جوامع دور از وطن آلمانی، سایر کشورها با جمعیت قابل توجهی از (اکثراً دو زبانه) سخنوران آلمانی شامل آرژانتین، استرالیا، کانادا، کاستاریکا، پاراگوئه و همچنین ایالات متحده آمریکا هستند. با این حال، در هیچ‌یک از این کشورها آلمانی یا گونه‌های آن هیچ گونه وضعیت قانونی ندارند.